Im Jahre 1998 wechselte ein damals noch weitestgehend unbekannter 20 jähriger Brasilianer zu unserem BVB. Leonardo de Deus Santos, der von allen von Beginn an nur Dede gerufen wurde, entwickelte sich bereits in seiner ersten Saison zum absoluten Stammspieler.
In seiner ersten Bundesligasaison absolvierte er bereits 30 Spiele und war kurz nach seiner Ankunft in Deutschland, aus der Mannschaft kaum noch wegzudenken.
Die erste Zeit war sehr schwer für ihn, wie er uns heute in einer der emotionalsten Videobotschaften der Fußballgeschichte gebeichtet hat. Heimweh plagte ihn und sowohl die Familie als auch die Freunde fehlten täglich. Trotz der kulturellen Probleme und dem ein oder anderen Streit mit den Nachbarn, lebte er sich in den Folgejahren immer besser ein, was dazu führte dass aus ursprünglich 2-3 geplanten Jahren Bundesliga ganze 13 wurden.

Leonardo Dede ist damit der ausländische Profi, der die meisten Spiele für ein und denselben Verein in der Bundesliga absolviert hat. Bis zum heutigen Tage ganze 319. In Worten dreihundertneunzehn. Derartige Zahlen der Identifikation wirken in den Zeiten der Demba Ba's und Co. umso beeindruckender.
Doch noch viel bedeutender als diese bloße Zahl, ist die Tatsache anzusiedeln, dass Dede in diesen 319 Spielen immer alles gegeben hat. Sicher, er zeigte nicht immer perfekten "Zauberfußball" , aber die Leidenschaft, der Wille und der Ehrgeiz stimmten immer.
Sein Ruf einer der deutschesten Brasilianer aller Zeiten zu sein kommt schließlich nicht von ungefähr.

Doch nicht nur auf dem Platz integrierte er sich zu einer "Institution". Auch seine menschlichen Qualitäten außerhalb des Platzes sind in dieser Art und Weise in dem doch rauhen Geschäft nahezu einmalig. Zu oft machte er als "Außenminister" auf sich aufmerksam und egal ob es Evanilson, Ewerthon oder heute Santana waren. Alle sprachen bzw. sprechen davon, dass die Persönlichkeit des Dede für sie fast noch wertvoller war, als seine Vorbildlichkeit auf dem Platz.
Selbst als 2007 der große AS Rom mit viel Geld und der Aussicht auf eine echte Weltstadt lockte, akzeptierte er ohne zu murren das klare Nein des BVB. (Ich hoffe sie lesen es, Herr Van Nistelrooy.)
Und als sich Dede dann am 16. August 2008 bei der Partie in Leverkusen das Kreuzband riss, war allen Beteiligten schnell klar, dass das Ergebnis an diesem Tag maximal drittrangig sein konnte. Doch nach dem Schock folgte nur eine Woche später nach eigenen Angaben einer "der schönsten Tage seines Lebens".
In einer einmaligen Aktion verdeutlichten alle Verantwortlichen auf und neben dem Platz die unfassbare Bedeutung dieser Persönlichkeit für unseren Verein.
Ermutigt von diesen Sympathiebekundungen kämpfte sich Dede immer und immer wieder ran, und wurde dennoch viel zu oft von Verletzungen zurückgeworfen, was dann letztendlich auch zu der Situation führte, die wir jetzt vorfinden.
Dede ist nach wie vor einer der besten Linksverteidiger der Liga und doch reicht es für ihn bei uns derzeit nur für die Bank. Auch er wurde letztendlich Opfer der unglaublichen sportlichen Entwicklung unserer jungen Spieler. Doch anstatt zu zicken, anstatt den Trainer zu kritisieren und ihm vorzuwerfen, dass man so nicht mit Legenden umgeht (Zitat Völler bezgl. Ballack) fügte er sich seinem Schicksal und gab weiterhin alles auf und neben dem Platz, alles zu Gunsten der Mannschaft. Zu Gunsten des Kollektivs. Letztendlich zu Gunsten des ganzen Vereins und auch und vor allem uns zu liebe.

Heute wurde er abgelöst, abgelöst von einem aus Magdeburg stammenden Jungen, der von kleinauf genau ein Vorbild hatte. Sportlich können wir ihn schon heute ersetzen, menschlich wird uns das auch in den nächsten 50 Jahren niemals gelingen können.
Einen Menschen und Sportler vom Typ Dede wird man in naher Zukunft in diesem Bundesligageschäft kaum noch finden können. Auch das macht ihn so besonders und wohl auf ewig unvergesslich.
Und in 48 Jahren werden wir, oder unsere Nachkommen, dann im Westfalenstadion das 150 jährige Bestehen unseres Ballspielvereins mit einer gigantischen Choreo feiern. Und da, wo am 19.12.2009 noch Adi Preißler und Co. an die Tradition und die Erfolge des BVB erinnern sollten, wird 2059 ein Bild Dedes in den Dortmunder Himmel ragen. Dann werden die Älteren zurückdenken und sich erinnern: "Ach ja, weißte noch. Der Dede... ein Profi wie er im Buche stand. Ein echter Borusse eben."

In diesem Sinne: DANKE für alles Dede und egal welches Trikot du ab nächster Saison tragen wirst. Für uns wirst du vor allem immer eins bleiben: einer von uns!